極厚のガラスを切断しようとするのは、まるで戦いのようなものです。ガラスがあまりにも硬いからです。通常の方法では、カッターホイールがすぐに破損してしまいます。なぜなら、ガラスがあまりにも硬くて、刃が中に入っていくことができないからです。
そこで、私たちは高浸透力を持つ赤外線ランプを使います。これにより、刃が表面に触れる前に、ガラスを柔らかくしてしまうのです。
実際の仕組みとしては、厚いガラスを切断するには短波長の赤外線が必要です。ほとんどの熱は表面に留まってしまいますが、短波長の赤外線はガラスの奥深くまで届きます。そうすることで、切断しようとする部分だけが温められます。
ガラスを軟化点に近づけることで、カッターホイールはそれほど力を使わずに済みます。材料を研削する代わりに、工具は滑るように動きます。全く違う感覚です。
しかし、何でもいいランプを使えるわけではありません。私たちは高性能なランプを設計しており、熱が素早くガラスの中心部に届きます。もしゆっくりと行うと、熱が他の部分に散らばってしまい、また最初からやり直しになってしまいます。狭くて熱い領域を作り出すためには、集中したエネルギーが必要です。
そして、それによってお金の節約にもつながります。
厚いガラスを低温で切断すると、カッターホイールがすぐに壊れてしまいます。カーバイドやダイヤモンド製の刃には微細なキズが生じ、工具が壊れてしまいます。事前にガラスを温めておけば、切断に必要な力が少なくなり、結果として消耗品の寿命が延びます。ホイールを交換する時間が大幅に短縮され、より綺麗で均一な切断が可能になります。
もちろん、デメリットもあります。
これらのランプは大量の熱を発生させます。冷却システムが十分でなければ、機械のフレームが変形したり、電子部品が壊れたりする可能性があります。バランスを取る必要があります。熱が多すぎると熱衝撃のリスクがあり、逆に少なすぎるとホイールがすぐに壊れてしまいます。
正しい距離とタイミングを調整することが、最適な解決策です。