シャープなプリントと強度の高いガラスを両立させるための工夫
もし、シルクスクリーン印刷と強化処理を一度に行おうとしたことがある人なら、それがどれほど難しいかわかるでしょう。これはまるで物理法則との戦いです。
インクをしっかりと固定するためには十分な熱が必要ですが、熱を強く加えすぎると、パターンがぼやけたり、ガラスが歪んだりしてしまいます。本当に厄介です。だからこそ、私たちはツインチューブ式の赤外線ヒーターを使用しています。これにより、熱をより効果的に扱うことができます。
なぜツインチューブ式が有効なのか
多くの人はシングルチューブ式のランプから始めますが、この方式では熱が集中してしまう傾向があります。ごく小さな範囲が過度に高温になり、結果としてパターンが台無しになってしまいます。
しかし、ツインチューブ式の設計では、スペースを増やすことなく、熱が発生する面積を2倍にします。エネルギーがガラスに集中する代わりに、熱が均等に分散されます。そうすることで、必要な温度を得つつ、インクに焼け焦げや色の変化が生じることはありません。
強度を保ちつつ、焼けを防ぐ
実際の鍵は、インクが安定している状態で適切な強化処理を行うことです。
ツインチューブ式のヒーターを使えば、ワット数や電圧を調整して、適切な熱量を得ることができます。そうすることで、ガラスは強くなり、内部の応力もなくなります。しかし、熱が広範囲に分散されるため、デザインが壊れてしまうような「焼け」の問題は起こりません。
また、コンベヤーの速度にも注意が必要です。ガラスが十分に強くなるように速度を遅くすると、インクがぼやけてしまうかもしれません。逆に、速度を速くしすぎると、ガラスは強化されません。バランスを取るのが難しいのです。通常は、PIDコントローラーを併用して、状態を安定させます。
留意点
ただし、ツインチューブ式のシステムはより多くの電力を消費します。古い設備にそのまま取り付けてもうまくいくわけではありません。まず、配線やブレーカーが余分な電流に耐えられるかを確認してください。
また、換気にも注意してください。これらの装置は大量の放射熱を発生させます。その熱がランプ内に留まってしまうと、ヒーターが早く劣化してしまいます。空気の流れを良く保てば、機器の寿命も長くなります。