왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장 나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 곳곳에 습기가 가득하고, 샤워할 때 물방울이 튀기도 합니다. 이런 환경에서는 전자제품이 고장 나는 것은 당연한 일입니다. 대부분의 히터들은 이러한 환경을 견디지 못해 녹슬거나 단락되어 결국 폐기되고 맙니다.
우리는 겨울만 지나면 히터들이 고장 나는 것을 보며 지쳤습니다. 그래서 우리는 히터를 만드는 방식을 바꾸었습니다.
증기와의 싸움
수증기는 매우 교활합니다. 수증기는 표면에만 머물러 있지 않고, 히터 내부로 들어가 응축됩니다. 이렇게 생긴 ‘안개’는 전기가 가서는 안 될 곳으로 흐르게 만들어 회로판을 손상시킵니다. 이를 막기 위해 우리는 밀폐형 실링과 소수성 코팅을 사용했습니다. 마치 전자 부품을 위한 비옷과 같은 역할을 하는 것이죠. 습기를 차단함으로써, 히터가 고장 나는 것을 막을 수 있습니다.
물방울 문제
또한 물방울도 문제입니다. 차가운 물방울이 뜨거운 석영관에 닿으면 열충격으로 인해 석영관이 부서질 수 있습니다. 이는 정말 좋지 않은 상황입니다.
우리는 히터의 고전압 부품들로부터 물이 들어오는 것을 막도록 설계했습니다. 전선이 히터에 연결되는 부분의 밀폐성을 확보하는 데 많은 시간을 들였습니다. 만약 그 부분에서 누수가 발생하면 히터가 작동하지 않습니다. 우리는 히터가 직접적인 물방울에도 견딜 수 있도록 설계했습니다.
현실적인 타협점
물론, 장점도 있습니다. 히터를 더 견고하게 만들기 위해 강력한 실링과 보호용 유리를 사용해야 했습니다. 그 결과 히터의 크기가 조금 커지고, 완전히 가열되는 데에도 몇 초 더 걸립니다. 하지만, 한 달도 채 되지 않아 고장 나는 히터를 선택할 것인가, 아니면 조금 더 기다렸다가 오래 버티는 히터를 선택할 것인가? 우리는 후자를 선택했습니다.
우리는 매년 램프를 교체해야 하는 번거로움을 겪는 욕실들을 위해 이 히터들을 만들었습니다. 그냥 전선을 연결하고 꼭 닫아주기만 하면 됩니다. 그러면 히터가 습기를 처리해줄 것입니다.