Waarom we onze warmteapparaten onder zware vochttesten plaatsen
Als je een infraroodverwarmer in een pergola of badkamer plaatst, vraag je eigenlijk van het apparaat om in een soort ‘moeras’ te werken. Het is een moeilijke omgeving: er zijn korte golflengtequartzlampen die voortdurend moeten vechten tegen vocht. En ik bedoel niet alleen een paar regendruppels; we hebben het hier over microscopisch kleine waterdruppeltjes die zich in alle kleinste spleten nestelen. Bovendien zijn er grote temperatuursschommelingen wanneer je de schakelaar omzet.
Het probleem met water
Waterdamp haat elektrische isolatie. In een buitengebruikssituatie kan de verwarmer in seconden tijd van koud naar extreem heet worden. Dit zorgt ervoor dat er condensatie ontstaat op de verwarmings-elementen en de aansluitingen. Als de afsluiting niet perfect is, dringt het vocht het snoer binnen. Dan ontstaan er problemen met de elektriciteitsstroom – oftewel: de elektriciteit begint op plekken te stromen waar dat niet mag gebeuren. Hierdoor kan de lamp beschadigen of kan de schakelaar uitvallen, middenin een feestje.
Dat willen we natuurlijk niet. Daarom voeren we ‘vocht- en hitteproeven’ uit. We plaatsen de warmteapparaten in een speciale kamers, verhogen de luchtvochtigheid en laten de temperatuur sterk fluctueren. We proberen ze zo veel mogelijk te beschadigen. We willen juist dat de afsluitingen in het laboratorium falen, want de enige plek waar we niet willen dat ze falen, is bij de klant thuis.
Het is een kwestie van balans
Om dit te bereiken, gebruiken we gespecialiseerd kwartsglas en coatings die niet roesten. Maar het is lastig: de afsluitingen moeten goed afgesloten zijn, maar ze mogen ook niet te stijf zijn. Als de afsluiting te stijf is, zal de kwartstube barsten door de hitte. Te los? Dan komt er stoom naar binnen. Het is een moeilijk evenwicht om te vinden.
We besteden veel tijd aan de aansluitingen. Meestal is dit precies waar problemen ontstaan. Door deze aansluitingen onder natte omstandigheden te belasten, kunnen we ervoor zorgen dat de stroomstroom stabiel blijft, zonder dat er gevaarlijke bliksemschichten ontstaan.
De realiteit
Laten we eerlijk zijn: geen enkele warmteapparaat is eeuwig waterdicht. Ondanks al onze tests hangt de levensduur van de lamp af van hoe de pergola is gebouwd. Als er geen luchtcirculatie is, blijft het vocht hangen, waardoor de buitenkant van de apparaat sneller slijt.
Wanneer je deze apparaten installeert, moet je goed nadenken over de montagehoogte en de afvoer van water. Zorg er in ieder geval voor dat het apparaat niet in een plas water komt te staan. Dat maakt het leven van de apparaat – en ook jouw leven – een stuk gemakkelijker.