Cómo lidiar con el shock térmico en el calentamiento de vidrio
La realidad al trabajar con vidrio es que este no soporta cambios bruscos de temperatura. Si se toma un trozo de vidrio frío y se lo somete a un calor intenso de forma abrupta, se romperá. Siempre.
Para evitar esto, utilizamos lámparas de infrarrojos de onda corta para realizar un “endurecimiento instantáneo” de la superficie del vidrio a lo largo de las líneas de corte. La clave está en aplicar el calor de manera precisa en un punto específico, sin sobrecargar el resto del vidrio.
El secreto radica en cómo se controla la potencia.
No se puede simplemente encender una lámpara y someter al vidrio a un calor constante. Eso sería un desastre. En cambio, combinamos estas lámparas con controladores que permiten cambiar la potencia rápidamente, como los SCR o tiristores. Estos dispositivos son extremadamente precisos; nos permiten ajustar la potencia en milisegundos. Al variar la potencia, podemos controlar cómo se expande el vidrio. Si se utiliza una lámpara con demasiada potencia para la velocidad de producción, se generarán puntos calientes en la superficie del vidrio. Y cuando aparecen esos puntos calientes, es probable que el vidrio se rompa.
¿Y qué pasa con los componentes utilizados?
Casi siempre utilizamos tubos halógenos de cuarzo. El cuarzo es ideal, ya que puede soportar temperaturas extremas, al mismo tiempo que permite que la radiación de onda corta pase a través de él. Honestamente, los infrarrojos de onda corta son la única opción para transmitir calor lo suficientemente rápido como para mantener operativa una línea de producción de alta velocidad.
Por lo general, estos tubos se conectan mediante conectores R7 o SK15. No son muy sofisticados, pero son el estándar de la industria por una razón: facilitan el reemplazo de los tubos cuando estos se dañan. No hay necesidad de pasar toda la tarde reconectando todo el sistema de calefacción.
Las consideraciones que hay que tener en cuenta
El calentamiento de alta densidad ejerce una gran presión sobre el sistema eléctrico. Claro, aumentar la tensión proporciona más calor, pero también daña los electrodos de la lámpara. Es necesario equilibrar la potencia de la lámpara con la capacidad del sistema de refrigeración para eliminar el calor excedente. Si se ignora el sistema de refrigeración, los tubos se dañarán mucho antes de lo esperado.