ग्लास एनीलिंग में 0.1°C का महत्व
जब आप प्रयोगशाला-स्तर के ग्लास उत्पाद बनाते हैं, तो आप एक बहुत ही संवेदनशील प्रक्रिया में लगे होते हैं। एक आदर्श ग्लास उत्पाद एवं ऐसा उत्पाद जो निर्वात में ही टूट जाता है… इन दोनों के बीच का अंतर आमतौर पर कुछ ही दशमलव डिग्रियों का होता है।
इसीलिए हम उच्च तापमान वाले इन्फ्रारेड लैंपों का उपयोग करते हैं। हमें ऐसे तापमान पर ही ग्लास को गर्म करना होता है, जहाँ आंतरिक तनाव दूर हो जाए, लेकिन ग्लास पिघलकर तरल न हो जाए।
सटीकता की चुनौती
ग्लास, ऊष्मा को संचारित करने में बहुत ही कमजोर होता है। यदि गर्मी पैदा करने वाले उपकरणों का तापमान 2°C भी बदल जाए, तो समस्या हो जाती है। ऐसी स्थिति में ग्लास के बाहरी हिस्से एवं केंद्रीय हिस्से का तापमान अलग-अलग हो जाता है… और यही तनाव पैदा करता है।
हम 0.1°C की सटीकता ही चाहते हैं… क्योंकि हम ऐसी गलतियों को बर्दाश्त नहीं कर सकते। यदि तापमान इस सीमा में न रहे, तो ग्लास में तनाव बना रहेगा… और यह तनाव बाद में ग्लास को टूटने पर मजबूर कर देगा। कोई भी ऐसा नहीं चाहता।
आवश्यक उपकरण
ऐसा नियंत्रण प्राप्त करने हेतु हम शॉर्ट-वेव इन्फ्रारेड एमिटरों का उपयोग करते हैं। लॉन्ग-वेव हीटरों के विपरीत, ये उपकरण ग्लास के अंदर तक जाकर ऊष्मा पहुँचाते हैं। आमतौर पर, ऐसे उपकरणों को हाई-फ्रीक्वेंसी स्विचिंग वाले PID कंट्रोलरों के साथ जोड़ा जाता है, ताकि तापमान स्थिर रहे।
लेकिन इन लैंपों को चलाने हेतु बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। यदि बिजली की आपूर्ति में कोई व्यवधान हो, तो 0.1°C की सटीकता तुरंत ही खत्म हो जाती है। इसलिए हमें एक स्थिर एवं शुद्ध बिजली स्रोत ही आवश्यक है।
टूटने को रोकना
यह सब इस बात पर निर्भर है कि ग्लास को कैसे ठंडा किया जाता है। यदि ग्लास को जल्दी ही ठंडा किया जाए, या ऊष्मा असमान रूप से वितरित हो, तो ग्लास की बाहरी सतह तेजी से सिकुड़ जाती है… जिससे ग्लास में तनाव पैदा हो जाता है।
सटीक इन्फ्रारेड नियंत्रण के द्वारा हम तापमान को धीरे-धीरे घटा सकते हैं… ऐसा करने से ग्लास में कोई तनाव नहीं रहता। बिना ऐसे नियंत्रण के, आप वास्तव में कोई इंजीनियरिंग ही नहीं कर रहे हैं… बल्कि बस अपनी उत्पादन दरों के साथ जुआ ही खेल रहे हैं।