もし、極めて厚いガラス板を切断しようとしたことがあるなら、その大変さはご存知でしょう。力任せに切ろうとしても無駄です。そういうガラスを冷たい状態で切ろうとすると、結局は切削用の工具がすぐに壊れてしまいます。これは時間とお金の無駄です。
この問題を解決するために、私たちは短波赤外線ランプを使用します。これはある種の「下準備」の役割を果たします。このランプによって、切断される部分のガラスが柔らかくなります。そうすると、切削用の工具がスムーズにガラスを切り抜けることができます。もうガラスと格闘する必要もなく、工具も壊れる心配もありません。
秘密は熱にあります。 通常の熱は厚いガラスの表面で跳ね返ってしまいます。しかし、短波赤外線は違います。この光は実際にガラスの内部に浸透します。刃が当たる部分だけが高温になり、ガラスが十分に柔らかくなって、きれいに切断できます。工具も、厚い壁と格闘しなくて済むので、長持ちします。
ただし、注意点もあります。このランプは非常に高温になります。「配線が溶けてしまうほど」です。
そのため、普通の金属製のカバーは使えません。強い熱によって変形したり酸化したりしてしまいます。代わりにセラミック製のカバーを使用します。これにより、熱が適切な場所に留まり、配線に戻ってくるのを防ぎます。そうすることで、配線が壊れたり溶けたりするのを防げます。
これらを切削ヘッドに取り付けるのは少し大変ですが、セラミック製のカバーのおかげで安定した基盤が得られます。機械が振動しても、ランプはしっかりと固定されています。
ただし、注意しなければならない点があります。このランプは大量のエネルギーをガラスに与えます。もし送り速度が遅いと、部品が過熱してしまいます。そうすると、不均一なひび割れが生じてしまいます。
肝心なのはタイミングです。ランプの出力と送り速度を調整する必要があります。このバランスをうまく取れば、スムーズに切断できます。