Het gebruik van infraroodverwarming voor het bedrukken van glas
Hier zit het probleem wanneer je probeert glas te bedrukken en tegelijkertijd te temmen: je moet rekening houden met de wetten van de fysica. Je hebt voldoende warmte nodig om de inkt samen te smelten, zodat het oppervlak glad en glanzend wordt. Maar als je te veel druk uitoefent – of als de warmte niet gelijkmatig over het glas wordt verdeeld – worden de patronen vager en verliest het glas zijn stevigheid. Het is een delicate balans.
Het geheim ligt in de manier waarop je de infraroodemitters en de sterkte van de warmtestraling instelt.
Het behouden van scherpe lijnen
Niemand wil dat de inkt zich verspreidt voordat deze goed is opgedroogd. Dat resulteert in vage patronen. Om dit te voorkomen, gebruiken we kortegolf-infraroodlampen. Deze lampen dringen snel door de inktlaag heen en raken rechtstreeks het glasoppervlak. We letten goed op de hoeveelheid wattage per liniaalcentimeter. Waarom? Omdat als de warmtestraling te sterk is, er vervelende ‘halo-effecten’ rondom de patronen ontstaan. Je wilt immers scherpe randen, geen gloeiende effecten.
Het hanteren van de warmtegradiente
Het glas moet overal op dezelfde manier worden verhit. Het mag niet heet zijn in het midden en koud aan de randen. We gebruiken kwarts-halogeenlampen, omdat deze bijna meteen op volle kracht kunnen werken. Dit is erg handig. Als je plotseling over gaat op dikker glas, kun je de warmte eenvoudig aanpassen, zonder dat de productie stil komt te staan.
De praktische dilemma’s
Er zijn echter ook nadelen. Lampen met hoge uitgangssterkte belasten de elektriciteitsvoorziening en de koelventilatoren enorm. Je kunt ze niet zomaar op 100% zetten en weglopen. Als je geen sterke ventilatiesysteem hebt om de hitte weg te halen, branden de lampen uit. Dat is zonde van geld. Het draait uiteindelijk om een balans tussen de sterkte van de lampen en de snelheid van de productielijn. Als je dikker glas gebruikt, moet je de snelheid verminderen. Wil je meer productie? Verhoog dan de sterkte van de lampen. Probeer echter niet te veel druk uit te oefenen, anders kan het glas breken.