Als je ooit hebt geprobeerd om zeer dikke glasplaten door te snijden, weet je hoe moeilijk dat is. Je kunt het niet zomaar met geweld doen. Als je probeert om dit soort glas koud door te snijden, vernietig je eigenlijk alleen maar je snijdwielen. Het is tijdverspilling en geldverspilling.
Om dit op te lossen, gebruiken we korte-golf infrarode (IR-)lampen. Denk erbij aan als voorbereidende stappen. De lampen maken het glas zacht op de plekken waar het moet worden doorgesneden. Zodra het materiaal zachter is, kan het snijdwerk gemakkelijk worden uitgevoerd. Er is geen sprake meer van strijd met het glas, en ook geen beschadigde gereedschappen meer.
Het geheim zit in de hitte.
Meeste hitte wordt gewoon afgeketst door het oppervlak van dik glas. Maar korte-golf IR-straling dringt juist door het glas heen. Hierdoor ontstaat er een klein gebied dat erg heet is, precies op de plek waar het mes het glas raakt. Dit maakt het glas net voldoende flexibel om gemakkelijk te kunnen worden doorgesneden. Je gereedschappen blijven langer intact, omdat ze niet tegen een ‘muur’ aan moeten vechten.
Er is echter één nadeel: deze lampen worden ontzettend heet. Ze kunnen zelfs het materiaal waar ze op gericht zijn doen smelten. Daarom gebruiken we geen standaard metalen kapjes – die buigen of oxideren wanneer het te heet wordt. In plaats daarvan gebruiken we keramische kapjes. Deze fungeren als een schild, waardoor de hitte op zijn plek blijft en niet terugvalt op de draden. Hierdoor blijven de draden niet broos of smelten ze niet weg.
Het is niet gemakkelijk om deze lampen in het snijapparaat te monteren, maar de keramische kapjes zorgen voor een stabiele basis. Zelfs wanneer het apparaat trilt, blijven de lampen op hun plek.
Eén ding waar je op moet letten: deze lampen leveren veel energie af op het glas. Als het transportmechanisme te langzaam werkt, kan het glas oververhit raken. Dit kan leiden tot ongewenste, ongecontroleerde scheuren in het glas.
Het geheim zit in het timen. Je moet de vermogen van de lampen afstemmen op de snelheid waarmee het glas wordt verplaatst. Als dit goed wordt gedaan, verloopt alles soepel.